企业运用科学方法了解商品或劳务市场发展变化的活动。通过搜集、记录、整理、分析商品或劳务从生产到消费全过程的供、需等资料，系统掌握显在市场和潜在市场的情报和数据，为市场预测和经营决策提供依据。始于1919年美国柯蒂斯出版公司。调查的内容主要有两大类：(1)环境调查，如国家的政策法令、人口及其增长、基本建设、新技术等社会、政治、经济状况，重点在对生产者、消费者、同行企业、产品、价格、销售渠道的调查；(2)企业本身的调查，如市场选择策略和促销策略等的调查。调查的方法有询问、观察和试验等。