决定某一社会生产的本质及其发展的根本方向的经济规律。包含该社会生产的目的和达到这一目的的手段两方面。这两个方面不由人们的主观意志决定，而由社会的经济条件，首先是生产资料所有制决定，因而具有客观的性质。在每个社会形态里，有许多特有的经济规律同时起作用，其中基本经济规律起主导作用，决定该社会生产发展的一切主要方面和一切主要过程。如*剩余价值规律（资本主义基本经济规律）、*社会主义基本经济规律等。