利用微生物的作用净化废水的方法。通常分为好氧、缺氧和厌氧生物处理等两类。前者需向处理设施充氧，能耗量大，处理后水质较好，使用较为广泛；后者常用于处理高浓度的有机污水，不需充氧，不仅可以节省能耗，还可生产沼气能源。两者组合，常可提高系统的处理效率。