以外来的有机物作碳源，无机物或有机物作氮源，某些种类甚至要求不同的生长因子，通过氧化有机物获得能量的微生物。分腐生和寄生两类。前者如枯草杆菌、黑曲霉、链霉菌和酿酒酵母；后者如结核杆菌、小麦黑穗病菌等。