本为臣下对君主的祝贺之辞。《事物纪原》卷一：“战国时，秦王见蔺相如奉璧，田单伪约降燕，冯谖焚孟尝君债券，左右及民皆呼万岁。盖七国时，众所喜庆于君者，皆呼万岁。秦汉以来，臣下对见于君，拜恩庆贺，率以为常。”今也用为祝颂词。如：中华人民共和国万岁！臣下对皇帝的一种称呼，常见于旧小说、戏曲中。