1861年初（清咸丰十年底）*总理各国事务衙门设立时设置，驻天津。管理天津、牛庄（后改营口）、登州（后改烟台）三口通商、交涉事务，兼管海防、练兵、制造等。1870年（同治九年）改为直隶总督兼职，通称“北洋通商大臣”。