东陵是清顺治、康熙等五帝和慈禧等十四后墓，位于河北遵化县境。1928年7月，被国民党军收编的军阀孙殿英以举行军事演习为幌子，派兵先后挖开慈禧和乾隆的坟墓，窃掠稀世珍宝，历七昼夜。消息传出，举国哗然，国民党政府被迫查办。孙殿英乃以珍宝贿送权要，得到庇护，仅以警戒失职之名调防。