通常指国家行政机关依法强制违反行政管理秩序的公民、法人或其他组织在一定期限内缴纳一定款项的行政处罚。如我国治安管理处罚条例对罚款的金额等有具体规定。此外还有几种不同性质的罚款：(1)作为承担民事责任的方式之一的罚款。我国民法通则有规定。(2)作为对妨害民事诉讼秩序的强制措施之一的罚款。我国民事诉讼法有规定。(3)作为机关、企业事业单位内部的一种惩罚的罚款。如我国《企业职工奖惩条例》规定，在给职工行政处分的同时，可给予一次性罚款。罚款不同于作为一种刑罚的*罚金。