美国国会以立法形式对国债规定的最高限额。1917年美国国会首次通过第二次自由债券立法，规定国债总额为115亿美元。第一次世界大战以来国会不断修改联邦借债的最高限额，到1945年修改达16次，最高为第二次世界大战时期的3 000亿美元。1946年国会将限额降到“永久性”的2 750亿美元。随着债务增长，国会转而改为批准一种临时性的负债限额。