亦称寮国。东南亚唯一内陆国。位于中南半岛北部，同中国、越南、柬埔寨、泰国、缅甸相邻。国土南北最长1 050公里，东西最宽约500公里，面积23.68万平方公里。人口453.3万(1993年)，寮人约占70%，余为泰、苗、瑶等族，还有华人。居民85%信佛教。通用老挝语。首都万象。山地、高原占全国面积80%，有“印度支那屋脊”之称。按地势高低，自北而南分为上寮、中寮、下寮三部分。上寮普比亚山海拔2 820米，为全国最高峰。湄公河流经南北，沿岸平原为主要农耕地带。热带季风气候，月平均温度20～26℃，年降水量1 200～3 700毫米，5—10月是雨季，11—4月是干季。森林覆盖率55%。有锡、铜、煤、锌、铁、岩盐等矿藏。历史悠久，1353年全境统一，建澜沧王国。14世纪最盛。1893年沦为法国保护国。1940年被日本占领。1945年8月日本投降，同年10月12日老挝王国独立。以后法国、美国势力相继侵入。1975年12月宣布废除君主制，成立老挝人民民主共和国。全国85%的劳动力从事农业，种植稻米、玉米、木薯、豆类、咖啡、茶叶、烟草、棉花、甘蔗等，安息香与紫胶的产量有世界地位。饲养牛、羊、象等。采伐柚木、紫檀、红木。工业有碾米、锯木、卷烟、纺织、电力等。开采锡矿和井盐。陆上交通以公路为主，湄公河为重要航道。进口日用品、机械、化工产品、石油和大米；出口矿产和农林产品，南娥河水电输往泰国的年收益约占出口总值的一半以上。