血红素在体内分解代谢的产物。包括胆红素、胆绿素、胆素原和胆素，是胆汁呈色的主要物质。胆红素经血液循环进入肝脏，排泄至毛细胆管，随胆汁在肠内经细菌作用还原为无色的胆素原，可受空气氧化成黄色的胆素，随粪便排出；少量胆素原经肠道吸收，大部分再经肝排泄，小部分随尿排出。