在电力系统中为确保安全运行而装设的作为备用的装机容量。一般分散装设在特性不同的几座电站上，以策安全。按用途可分为：(1)负荷备用，是平衡电力系统负荷短时间内的波动，防止电力系统频率失常所需的容量；(2)事故备用，电力系统中部分机组因事故停机时，用以维持正常供电所需的补充容量；(3)检修备用，系统中部分机组检修时，用以维持正常供电所需的补充容量。