物理化学的分科。研究胶体溶液（其分散微粒的线性大小一般在1～100纳米之间，但也有大于100纳米的）特殊性能的学科。因胶体溶液是具有极大分界面积的不均相（高分子溶液为例外）系统，所以具有与低分子真溶液（如食盐、蔗糖等物质的水溶液）不同的性能。人工的、天然的以及生物方面的大分子溶液虽然是均相系统，但其线性大小仍在上述范围内，并具有某些胶体的特性，故也属于胶体化学的研究对象。此外，缔合胶体（参见“胶束”）亦是重要的研究对象。