在内蒙古自治区西部，为贺兰山以西，甘肃省河西走廊以北，中蒙边境以南，弱水以东沙漠的总称。为小戈壁的东部。多古老变质岩剥蚀而成的低山、丘陵、砂砾盆地和流沙。可分巴丹吉林、腾格里和乌兰布和等沙漠。