道教谓天界仙人分为有官职和无官职的两种，未被玉皇授职者称为“散仙”。《云笈七籤·斋戒》：“升入云中，于景霄之上，受书为散仙人。”亦以比喻文人未得官职，可以放浪不羁。白居易《雪夜小饮赠梦得》诗：“久将时背成遗老，多被人呼作散仙；呼作散仙应有以，曾看东海变桑田。”