指官府文书。《汉书·张苍传》：“秦时为御史，主柱下方书。”颜师古注引如淳曰：“方，板也。谓事在板上者也。秦置柱下史，苍为御史，主其事。或曰，主四方文书也。”记载和论述中医药方剂的著作。如马王堆医帛书《五十二病方》，为我国现存较早的一部方书。汉张仲景《伤寒杂病论》，唐孙思邈《千金要方》和王焘《外台秘要》，宋王怀隐等《太平圣惠方》和裴宗元等《太平惠民和剂局方》，元危亦林《世医得效方》，明朱《普济方》等，都是内容比较丰富的方书。