用光波测定距离的仪器。测距时，由仪器向测线另一端安置的反光镜发射调制光，经反射返回，被仪器接收后将调制光转换成电信号，在测站上测定信号在两点间往返传播所形成的相位差，根据调制波长和光速值计算距离，或直接由仪器显示距离。按载波方式不同分为*激光测距仪和*红外测距仪两类。