古代天子、诸侯祭祀天地鬼神的处所。《礼记·月令》：“〔孟冬之月〕天子乃祈来年于天宗，大割祠于公社及门闾。”孔颖达疏：“谓大割牲以祠公社，以上公配祭。”《淮南子·时则训》：“〔孟冬之月〕大祷祭于公社，毕飨先祖。”以一定所有制为基础的经济组织或社会组织形式。如氏族公社，农村公社，农业公社，等等。18世纪末法国资产阶级革命时期在巴黎及其他城市的市自治机构。无产阶级专政的国家形式之一，如1871年法国巴黎工人建立的巴黎公社。现代法国和比利时等国的地方自治系统内的下级行政单位。日本的企业名称。(1)指一种特殊法人。资金全部由政府拨给。其前身均系国家直接经营的事业单位。为了提高经营管理效率，改为公社经营形式。独立经营，独立核算。领导干部由政府任命，事业计划、资金计划须经国会通过，借款和债券的发行须经主管大臣批准。这类公社通常专指：专卖公社、日本电信电话公社（电电公社）和日本国有铁道（国铁）。后来已陆续改为民营。(2)有些非公共企业也使用公社名称，如原子燃料公社、住宅供应公社、日本交通公社。