《史记·廉颇蔺相如列传》载：廉颇屡建战功，不服蔺相如以口舌之劳而居上位，欲加凌辱，相如以国为重，忍辱避让，“廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪”。荆是荆条，可以作杖；负荆，背着荆条，是请罪受罚的意思。后即用“负荆”表示向人认错赔礼。《三国演义》第八回：“布（吕布）曰：‘司徒少罪。布一时错见，来日自当负荆。’”