棕榈科。常绿乔木，高25～30米。羽状复叶，长4～6米，每叶有180～250片小叶。小叶革质，线形。单性花，雌雄同株。核果，圆或椭圆形，顶端三棱，直径20～30厘米，成熟时褐色。播种繁殖。原产马来西亚，分布于热带地区；中国海南岛、西沙群岛、雷州半岛、云南西南部和台湾南部都有栽培。椰肉（即胚乳）白色，富含脂肪，供食用或榨油；胚乳内部的汁液可作饮料，果壳可作各种器皿。