衡量大气是否会发展对流运动的特征量。在大气中，任一气块受垂直扰动后，如有回复原位的趋势，称为“大气稳定”；如有加速离开原位的趋势，称为“大气不稳定”。大气垂直稳定度决定于*气温直减率和水汽的垂直分布。大气稳定度的分析，可作天气预报时参考。