又称“低收入水平”。根据本国生活水平、消费习惯和所谓最低消费数量，并结合物价水平规定的全年最低生活费用标准。美国于1964年开始制定，以家庭必需的食物开支乘以3得出。1969年后改用消费物价指数调整贫困线。有的国家如印度以家庭成员每人平均收入划分贫困线。