亦称“位能”。物质系统由于各物体之间(或物体内各部分之间)存在保守力的相互作用而具有的能量。按作用性质的不同，可分为*引力势能、弹性势能、电磁势能和核势能等。在一定的相互作用下，系统的势能由各物体的相对位置决定。例如地面附近物体与地球之间存在万有引力作用，要把两者分开，就必须克服引力作功，因此物体在离开地面较远时，具有较大的势能。一般说来，克服物体间相互作用力而发生位置变化时所作之功，使系统的势能增大，这部分势能在系统回到原来位置的过程中复被输出，其大小称为系统在这两位置之间的势能差。如果要定出各位置势能的绝对值，就必须首先规定一个作为标准的零点。