在放热的化学反应中产生的处于各种激发态的产物分子，当它们回到基态或其他中间能态时所发射的辐射。一般处于振动激发态与转动激发态的产物分子在回到基态时发射的辐射是远红外化学冷光。研究这种冷光可测定涉及分子内部运动的微观反应速率常数，并可由它们的相对值得到反应初期所释出的能量在产物分子的各种能态上的分布情况，为理论计算势能面提供了信息。是化学痕量分析的一种重要手段，此外，还应用于环境监测、临床分析及生物化学等领域中。例如，污染物测定、酶分析、免疫测定法与痕量金属分析等。