中国佛教宗派之一。依《华严经》立宗，故名。因唐武则天曾赐号创始人法藏为“贤首大师”，故又称“贤首宗”。尊杜顺为初祖。提出“六相”、“十玄”、“四法界”等说，阐明法界缘起（从“理体”和“事相”两方面观察宇宙万有的互融、互具，并彼此互相为缘），强调“理为性”、“事为相”的观点，对宋明理学的形成有相当影响。它还将整个佛说判为小（小乘教）、始（大乘始教）、终（大乘终教）、顿（大乘顿教）、圆（大乘圆教）五等，自称“一乘圆教”。开元二十四年（公元736年）洛阳僧人道携华严章疏东渡日本，为日本华严宗初传。740年新罗僧人审祥在日本金钟寺开讲《华严经》，被奉为日本华严宗始祖。