对以淡水资源为主的水资源防治污染，合理开发，使其永续利用的各类措施的总和。其主要内容有：对水资源进行调查评价，合理规划，开发利用，控制污染，以及研究改变人类用水方式和水资源管理的有关问题等。此外，也涉及水资源保护的其他工作，如保护森林和水生生物，植树造林，涵养水源等。