旧称“海狸”。哺乳纲，啮齿目，河狸科。体肥胖，长约0.8米。后肢发达，具蹼。尾扁宽，无毛，具鳞，基部有两个腺囊，其分泌物称“河狸香”。穴居森林地区的河边。善游泳。以树皮及草本植物为食。秋季有贮食习性。主要分布于俄罗斯等国和欧洲其他各国；中国新疆及蒙古边境地区亦产。为国家一级保护动物。