一种最高优先级的特殊通信方式。能保证在任何条件下即时进行通信联络。通常用于国家首脑之间或高级军事指挥机关之间的紧急通信。为保持高度的机密性，通常以密码电报方式工作，并只限于在非常情况下使用。热线电话享有接通优先权，获得随叫随通的特别服务。美苏两国政府首脑之间的热线于1963年8月31日开始使用。1966年，苏法两国首脑之间也建立了类似的装置。1978年1月16日，苏美首都之间又正式启用一条利用美国卫星和苏联卫星的“直接通信线路”。