唐营州柳城（今辽宁朝阳）胡人，初名轧荦山，本姓康，或以为源出康国，随母嫁突厥人安延偃，改姓安，更名禄山。通九蕃语言，骁勇善战。初为互市牙郎，被幽州节度使张守珪养以为子。因战功任平卢兵马使、营州都督等职。后取得玄宗、杨贵妃信任，任平卢、范阳、河东三节度使，封东平郡王，有众十五万。天宝十四载（公元755年）冬，以讨杨国忠为名，在范阳起兵叛乱，南下攻陷洛阳。所部残暴，河北人民纷起屯结抵抗，多者二万人，少者万人。次年，在洛阳称雄武皇帝，国号燕，建元圣武。遣军破潼关，入长安，大肆杀掠。至德二载（757年）春，子庆绪夺帝位，将其杀死。