白细胞（包括血小板和血管内皮细胞）在分化成熟为不同谱系和不同阶段以及活化过程中出现或消失的细胞表面标志。大多是完整的跨膜蛋白或糖蛋白，含细胞外区、跨膜区和胞质区；少数以糖基磷脂酰基醇连接方式“锚”于细胞膜上。用以单克隆抗体鉴定为主的聚类分析法，将识别同一分化抗原的一组单克隆抗体划归为一分化群。它不仅是一种细胞的功能标志，还参与机体多种生理和病理过程，如免疫应答中免疫细胞的识别、活化、增殖分化和效应功能的发挥，造血细胞的分化和造血过程的调控，炎症反应中细胞的迁移以及肿瘤的扩散和转移等。