蕨类植物门中最大的一纲。叶大型。孢子囊常集生成堆，生于叶的背面、边缘或特化的孢子叶上。配子体为原植体（即“原叶体”）。依孢子囊的起源和孢子囊壁的厚薄，可分厚囊蕨（如瓶尔小草、观音座蕨）和薄囊蕨（如海金沙）两亚纲。