因社会结构或社会环境失调而造成的影响社会全体或部分成员正常生活的问题。其特性：(1)普遍性。在人类社会中普遍存在。(2)社会性。不仅关系到少数人。(3)历史性。有鲜明的时代特征；一个问题从形成到解决，往往旷日持久。(4)多因性。常由多种因素造成。不同社会中的社会问题，性质及表现形式可能有所不同，需用不同的社会政策加以解决。