唇形科。一年生草本。茎方形，带紫色，上部被有带紫色之长柔毛。叶对生，卵形或圆卵形，两面或背面带紫色。夏季开花，红或淡红色。春季播种，夏秋采收。原产中国，分布河北和南部地区。种子可榨油，嫩叶作蔬菜。以地上部分入药，茎叶称“紫苏”，性温、味辛，功能发表散寒、理气宽中，主治外感风寒、头痛发热、鼻塞、咳嗽、胸脘痞闷等，并解鱼蟹毒；老茎称“苏梗”，功能理气、安胎，主治胸闷呕吐、胎动不安等；果实称“苏子”，功能降气平喘、祛痰止咳，主治咳嗽、气喘、痰多等。叶、茎含挥发油、精氨酸、色素等，种子含维生素B₁、脂肪油等成分。其变种回回苏(P. f. var. crispa)，又称“皱紫苏”，亦入药，功同紫苏。