哺乳动物分泌乳汁的腺体。在胎儿和出生后到青春期以前，雌、雄两性的乳腺结构相同，但在青春发育时，雄性的乳腺即行萎缩，而雌性的则继续发育，妊娠期中增长特别显著，分娩后即能分泌乳汁。乳腺的生长和发育，以及分泌乳汁的功能，受性激素和垂体激素的调节与控制。