一作“芽胞”。某些细菌生活到一定阶段，在其细胞内形成对不良环境条件具较强抗性和有利于传播的无性休眠孢子。每个细菌只形成一个芽孢。壁厚，不易透水，耐热性很强。芽孢不是繁殖体。遇适宜条件，又可萌发成细菌繁殖体。能否形成芽孢是鉴定细菌种的特征之一。高温灭菌的温度指标就是根据能杀死最耐热的芽孢而定的。