研究文艺的各种现象，从而阐明其基本规律及基本原理，并作分析、评判、分类的科学，亦称“文艺科学”。主要内容包括：(1)文艺理论；(2)文艺史；(3)文艺批评。这三个方面既互相区别，又互相渗透，其中每一个方面的研究都不能脱离其余两个方面来孤立地进行。