茎内木质部不发达，木质化细胞较少的植物。植株一般较矮小，茎干较柔软，多数在生长季终了时，其整体或地上部分死亡。根据其完成整个生活史的年限长短，可分一年生草本植物（如玉米、大豆）、二年生草本植物（如萝卜、胡萝卜）和多年生草本植物（如薄荷、菊）。