国家对工商营利事业按营业额所征收的税。1791年创行于法国。其后各国相继仿行。旧中国国民党政府于1931年制定营业税法，开征此税。建国后，废止旧的营业税制度，1950年公布《工商业税暂行条例》，规定凡在国境内的工商营利事业，均应按营业额于营业行为所在地交纳营业税。分行业采用不同的比例税率。1958—1984年9月，营业税不作为独立税种，而在试行的工商统一税及其改革后试行的工商税中设置若干税目征收。1984年恢复营业税。1994年开始实施新的营业税，规定凡从事交通运输、建筑、金融保险、邮电通信、文化体育、娱乐、服务、转让无形资产、销售不动产等业务的单位和个人为纳税人，一般以营业额为计税依据，按规定税率征收。