亦称“比较生产费用说”。英国*李嘉图首创的国际贸易理论。认为各国集中力量发展其在生产成本上优势最大或劣势最小的产品的生产，然后进行贸易，相互都可能获利。举例论证：葡萄牙生产一定数量的毛呢及葡萄酒各为九十天及八十天，而英国生产同样数量的毛呢及葡萄酒为一百天及一百二十天，葡萄牙虽然在这两种商品生产成本上都比英国占优势，但相对来说葡萄酒的优势更大，故可专门生产葡萄酒，英国虽然在这两种商品生产成本上都处于劣势，但毛呢的劣势较小些，可专门生产毛呢，然后实行交换，两国都获得好处。