天然水体中所蕴藏的水能。属水利资源的一部分，也是一种可再生的、廉价而干净的能源。通常指河流、湖泊及潮汐中所蕴藏的水能。根据河川多年平均径流量与落差所计算出的能量为“理论蕴藏量”。受技术经济条件限制，水力资源不能全部利用，可利用的部分为“可开发水力资源”。中国总水能蕴藏量约6.7亿千瓦，可开发水力资源约3.7亿千瓦，居世界各国之冠。