瞻前顾后、迟疑不决的意思。《史记·魏其武安侯列传》：“武安已罢朝，出止车门，召韩御史大夫载。怒曰：‘与长孺共一老秃翁，何为首鼠两端！’”裴骃集解引服虔曰：“首鼠，一前一却也。”亦作“首施两端”，见《后汉书·邓训传》。按：朱谋玮《骈雅·释训》：“首施、首鼠，迟疑也。”王念孙《读书杂志馀编上》：“首鼠，亦即首尾之意。”刘大白《辞通序》谓首鼠、首施都是踌躇的叠韵转变字。