德国、奥地利、瑞士、卢森堡等国家的国语或官方语言。属印欧语系日耳曼语族西日耳曼语支。还分布在法国、意大利、比利时、美国、俄罗斯的部分地区。使用人数约1.1亿。分高地德语和低地德语，高地德语是共同语。公元8世纪起有文献。文字采用拉丁字母。