中国历史学家。湖南桃源人，维吾尔族。1919年武昌商业专门学校毕业。1926年参加北伐军政治工作。1937年参加中国共产党。在党的领导下，长期从事统一战线和理论宣传工作。建国后，任北京大学教授、副校长，《历史研究》、《考古学报》编委。中科院哲学社会科学部委员。当选为第一届全国政协委员，第一、二、三届全国人大代表，中央民族事务委员会委员。多次出国参加国际政治和学术活动。主要著作有《历史哲学教程》、《中国史纲》（第一、二卷）、《中国史论集》、《历史问题论丛》等，并主编《中国史纲要》。