美国化学家*路易斯于1923年提出凡能接受一对电子的原子、离子、分子等称为酸；凡能供给一对电子的原子、原子团或离子等称为碱的理论。例如：A＋∶B——→A∶B酸碱化合物A是接受电子对的物质，简称“电子对接受体”，又称“路易斯酸”；B是供给电子对的物质，简称“电子对给予体”，又称“路易斯碱”。传统上在水中的酸碱反应，可以认为是：

H+＋∶H——→H—O—H

该理论还能阐明既无溶剂又无质子转移的酸碱反应。例如：路易斯将当时各种酸碱理论归纳为路易斯酸碱理论，因此又称为“广义酸碱理论”。不仅扩展了酸碱的概念，而且阐明了化合物反应的本质。