考古学的一个部门。研究对象是古器物上的铭刻，如商代和周初的甲骨刻辞（即“甲骨文”），商周的铜器铭文（即“金文”），以及战国、秦、汉以来的印章、简牍、封泥、石刻和陶器上的文字等。目的在于认识和解释这些文字，研究这些铭刻的体例及其史料价值。