医学科学中的一门基础学科。研究疾病发生的原因、发病原理和在疾病过程中所发生的细胞、组织、器官的结构、功能、代谢等方面的改变及其规律。按不同的研究方法和对象，分为：(1)病理解剖学。采用解剖学、光学显微镜和电子显微镜的方法，观察人体患病器官、组织和细胞的形态改变，阐明疾病发生和发展的规律，并为临床诊断疾病提供依据。(2)病理生理学。通过生物化学、生理学和动物实验等方法，研究疾病状态下机体功能和代谢方面的改变及其规律，以阐明疾病的发生机制。