二十四节气之一。每年7月23日前后太阳到达黄经120°时开始。《月令七十二候集解》：“六月中，解见小暑。”《通纬·孝经援神契》：“小暑后十五日斗指未为大暑，六月中（夏历）。小大者，就极热之中，分为大小，初后为小，望后为大也。”这时正值中伏前后，中国大部分地区常为一年最热时期，也是喜温作物生长最快的时期。