中国戏剧艺术家、戏剧教育家。原名立袁，号南杰，湖南浏阳人。1904年赴日本留学。1907年参加*春柳社。1911年回国，1912年与陆镜若等合作组织新剧同志会、春柳剧场，倡导新剧运动，并编、演京剧。1919年起任南通伶工学社主任。1922年参加上海戏剧协社。1926年参加南国社。同年入民新影片公司，编写电影剧本《玉洁冰清》，编导无声影片《三年以后》和《天涯歌女》。1929—1931年主持广东戏剧研究所，同时从事话剧创作。1932年参加中国左翼戏剧家联盟。同年编导《新桃花扇》、《清明时节》、《小玲子》、《海棠红》等影片。抗日战争时期任广西艺术馆馆长。抗战胜利后编写电影剧本《关不住的春光》、《弱者，你的名字是女人》等。建国后历任中央戏剧学院院长、中国文联副主席、中国剧协副主席及中国舞协主席。是中国话剧开拓者之一。著有回忆录《自我演剧以来》、《电影半路出家记》，论文集《予倩论剧》、《一得余抄》等以及《运动力》、《屏风后》、《车夫之家》、《忠王李秀成》、《桃花扇》、《黑奴恨》等剧本二十余部。