以舰艇部队为主体，主要在海洋作战的军种。通常由水面舰艇、潜艇、航空兵、岸防兵、陆战队等兵种和专业勤务部队组成。具有在水面、水下、空中及海岸实施攻防作战的能力。有些国家的海军还有战略核袭击能力。能单独作战，又能与陆军、空军协同作战。基本任务是消灭敌海上兵力，保卫海军基地、港口和沿海重要目标，进行海上封锁、反封锁，保护（破击）海上交通线，参加登陆、抗登陆和支援陆军濒海翼侧作战，维护海洋权益。中国人民解放军海军于1949年建立。