调查研究的一种重要方法。在研究对象中有意识地选出个别或少数具有代表性的典型单位，进行深入的、周密的调查研究。由于它所选的单位少，可用较少的人力物力，在较短的时间内，对事物作较细致深入的研究。特别适用于对新情况和新问题的调查研究。